通常在一個完整的建筑物中，除了外墻、地基、屋面瓦等重要的元素之外，最不可或缺的相信就是屋面排水系統了，比如說天溝，天溝就是指建筑屋面兩胯間的下凹部分。
通常屋面的排水會分為有組織排水和無組織排水，有組織排水一般是把雨水集到天溝內再由雨水管排下，集聚雨水的溝就被稱為天溝，天溝分內天溝和外天溝，內天溝是指在外墻以內的天溝，一般有女兒墻；外天溝是挑出外墻的天溝，一般沒女兒墻。而無組織排水也通常會被稱之為自由排水，
另外，影響屋面排水的因素還有其他的一些方面，例如：建筑屋面雨水排水系統的分類與管道的設置、管內的壓力、水流狀態和屋面排水條件等有關。
按屋面的排水條件分為檐溝排水、天溝排水和無溝排水。當建筑屋面面積較小時，在屋檐下設置匯集屋面雨水的溝槽，稱為檐溝排水。在面積大且曲折的建筑物屋面設置匯集屋面雨水的溝槽，將雨水排至建筑物的兩側，稱為天溝排水。降落到屋面的雨水沿屋面徑流，直接流入雨水管道，稱為無溝排水。
天溝排水是雨水匯集再通過雨水管排出去，所以在屋面上就需要有天溝來匯集雨水，天溝系統是一種有組織排水系統，其中成品天溝系統是近年來從歐美引進的一種先進的有組織排水系統，不僅在功能上能有效地組織地將雨水和融化的雪水合理地排離建筑物而防止對屋面，墻面和地基造成損害，還是一道優美的線條，鋁合金成品天溝系統是歐美的主流產品，色彩艷麗和外立面、屋面配合完美，耐候性良好，是現代別墅及多層建筑的必選產品。
